Il n’existe pas un seul collagène, mais plusieurs types de collagène. Le collagène est une famille de protéines très répandues dans le corps humain (c’est même la plus abondante). On en connaît aujourd’hui au moins 28 types.
Les principaux types de collagène
Type I – Le plus abondant (≈ 90 % du collagène du corps)
• Présent dans : peau, os, tendons, ligaments
• Rôle : résistance et solidité
Type II
• Présent surtout dans le cartilage
• Rôle : amortir les chocs dans les articulations
Type III – Souvent associé au type I
• Présent dans : peau, muscles, vaisseaux sanguins
• Rôle : élasticité et structure
Type IV
• Présent dans les membranes (ex : autour des organes)
• Rôle : filtration (important dans les reins)
Type V
• Présent dans les cheveux, le placenta, certaines cellules
• Rôle : organisation des fibres
Cependant pour mieux sélectionner le collagène adapté à chaque besoin, il faut maitriser des paramètres supplémentaires.
Connaître l’origine et la taille des molécules de collagène
Connaître l’origine et la taille des molécules de collagène est essentiel parce que ces deux paramètres déterminent directement son efficacité, sa sécurité et ses applications (nutrition, cosmétique ou médical).
Tous les collagènes ne se valent pas : ils peuvent provenir de sources différentes et exister sous des formes moléculaires très variées.
1) Importance de l’origine du collagène
L’origine influence plusieurs aspects clés :
• Sécurité et tolérance
o Collagène bovin, porcin, marin ou aviaire : les risques allergiques et les restrictions religieuses varient.
o Le collagène marin est souvent mieux toléré et très utilisé en cosmétique.
• Qualité et composition
o Le collagène marin est généralement riche en type I (peau, os).
o Le collagène bovin peut contenir des types I et III (peau, muscles).
• Traçabilité et contamination
o L’origine conditionne les contrôles sanitaires (métaux lourds, prions, antibiotiques).
• Impact environnemental et éthique
o Le choix entre sources animales, sous-produits ou collagène recombinant influence l’empreinte écologique.
2) Importance de la taille des molécules
La taille du collagène (ou de ses peptides) est déterminante pour son efficacité :
• Collagène natif (très grande taille)
o Triple hélice intacte
o Très peu digestible par voie orale
o Utilisé surtout en applications biomédicales (implants, matrices)
• Collagène hydrolysé (peptides de collagène)
o Fragmenté en petites chaînes d’acides aminés
o Meilleure absorption intestinale
o Plus utilisé dans les compléments alimentaires
• Poids moléculaire
o Plus il est faible, plus la biodisponibilité est généralement élevée
o Les petits peptides peuvent mieux stimuler les fibroblastes (peau, cartilage)
Pourquoi ces deux critères sont essentiels ensemble dans le collagène ?
• Une bonne origine sans bonne taille → produit peu absorbable
• Une petite taille sans contrôle d’origine → risques de contaminants ou efficacité variable
• Ensemble, ils déterminent :
o l’efficacité clinique (peau, articulations)
o la qualité des résultats en cosmétique
o la sécurité à long terme
POUR RAPPEL, le collagène végétal vegan n’existe pas ! Une alternative pour les personnes végétariennes ou vegan est d’utiliser des alternatives bio-mimétiques. Il s’agit de combinaison d’acides aminés, issus du règne végétal, dont la particularité est d’être mimétique aux structures animales. Idéalement combiné avec de la vitamine C, laquelle bénéficie d’une allégation santé reconnue par l’EFSA « contribue à la formation normale du collagène qui assure la fonction normale des cartilages ».
CONCLUSION
Prêt à innover avec de les collagènes? L’analyse quantitative et qualitative peut vous aider et vous permettre de valoriser vos innovations et/ou développements. L'origine du collagène, et sa traçabilité sont des facteurs importants, pour un ingrédient actif d’origine naturelle ou bio-mimétique, qui n'a pas fini de séduire.
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